17 марта, среда
раннее утро

Харука как всегда в это время, сидела за своим большим столом и шуршала бумагами, которые уже с утра пораньше доставили на  ее одобрение. Обилие последних всегда приводило генерала в плохое расположение духа, которое потом выливалось на подчиненных, что неудачно подвернулись под ее горячую руку. Вот и сейчас, переворошив стопку с отчетами, какими-то предложениями и еще непонятными бумажками, в суть которых она еще пока не вникала, Харука хмуро посмотрела на часы.
У самой двери в кабинет Чия. притормозила. Она посмотрела на смену караула, на проходивших мимо чиновников, пытаясь угадать, кто из них уже входил к генералу и в каком она настроении. Быстрый полевой обзор ей ничего не дал. Халлард поправила очки. "Ну, началось..."
-Пора бы ей уже и появиться, - проворчала Харука себе под нос, памятуя, что сегодня должна была состояться первая официальная встреча с майором Халлард.
Девушка постучала в дверь и, не дожидаясь приглашения, вошла:
- Бригадный генерал, майор Чия Халлард для утреннего доклада прибыла, - пока звучали слова рапорта, Чия бегло осматривалась.     
Сцепив перед собой руки, Харука придирчиво осмотрела вошедшую и, выждав паузу, кратко произнесла:
-Докладывайте...
«Докладывайте» прозвучало как-то многообещающе, и Чия насторожилась. «Ладно, краткость – сестра таланта, а предельная ясность – наш друг и товарищ.» Увесистая папка застыла под мышкой у майора – читать с бумажки она явно не собиралась.
- Комиссия по чрезвычайным ситуациям оценила ущерб, нанесенный республике действиями Наги, - бодро начала девушка, но без лишнего пафоса. – А комитеты прислали отчеты с места ликвидации последствий. *пауза* «Лучше, наверное, сначала про отчеты… хоть что-то радостное.» Согласно, отчетам, из наиболее пострадавших районов началась эвакуация гражданского населения. Все источники питьевого и промышленного назначения взяты под особое наблюдение. В зонах разрушения введен санитарный карантин, миграции мелких животных, являющихся разносчиками болезней, и их популяции в этих районах взяты под контроль. «Нда.. я закончила Галдероб, чтобы делать доклад о грызунах… Нао-кун бы повеселилась…» Теперь неприятные новости. Халлард знала, что до этого придется дойти.
- Согласно отчету комиссии, для ликвидации разрушений в кратчайшие сроки потребуется привлечь вооруженные силы. Гражданские бригады совершенно не укладываются в график. Сколько людей и техники для этого понадобится, и в какие суммы это выльется, они точно сказать не могут – здесь много цифр, *девушка протянула генералу папку* но они все приблизительные. Это «предварительное» заключение.
Чия выдержала паузу, потому что на этом первая часть ее выступления закончилась. «Антракт…»
Еще в самом начале доклада, оценив по своей собственной рейтинговой шкале, стоящую перед ней девушку на "удовлетворительно", Харука одобрительно хмыкнула и прикрыла глаза, внимательно вслушиваясь в речь майора. Лицо бригадного генерала должно было отражать ее серьезность и суровость, но вместе с грозно сведенными бровями - это могло вызвать лишь улыбку у незнакомого доселе с ней человека, за что он и мог поплатиться. Не открывая глаз, Харука кивала в такт каждому сказанному слову, тем самым, как бы одобряя проделанные работы, но едва Халлард перешла ко второй части своего доклада, Армитаж резко изменилась в лице. Словно очнувшись от сна, Харука мгновенно вскочила со своего места, скрипнув ножками стула и оставляя ими на полу полосы, и заложив руки за спину, стала расхаживать по кабинету, делая себе под нос гневные замечания.
-Много цифр! Предварительное заключение! - подлетев к майору, генерал выхватила протянутую ей папку и, раскрыв ее, пробежалась по тексту глазами. . Халлард не любила, когда эмоции выплескивали так бурно, но научилась спокойно к этому относиться. "Сестра Шихо тоже не подарок... Может, попросить ее покрутить на досуге? Если..."
- Наги, мелкий гаденыш! - взмахнув руками и едва не задев Чиа ее же папкой, от которой та спокойно увернулась.
"Если дела пойдут совсем плохо..." Харука же вновь принялась расхаживать взад вперед по кабинету.
-Нам следовало бы взыскать с них компенсацию за весь причиненный ущерб! - продолжала бушевать блондинка. - Но Юкино опять найдет им какое-нибудь оправдание!
Резко развернувшись на каблуках, широко шагая, Армитаж подошла к своему столу и кинула папку на стол, грохнув сверху по ней кулаком, да так, что все сложенные бумаги и лежавшие рядом, с шелестом разлетелись в разные стороны. Нисколько не обратив на это внимание, девушка выдохнула и, повернувшись к стоящей перед ней подчиненной, грозно зыркнула в ее сторону так, будто та была каким-то образом причастна к предстоящим расходам.
Пока Армитаж громыхала, Чия стояла на вытяжку, не шелохнувшись, согласно полученным инструкциям и ценным указаниям. После удара кулаком по столу в исполнении генерала девушка чуть вздрогнула и на ум ей пришли неутешительные мысли о не боевых потерях. "Надо будет запросить информацию об их регулярности... Тогда смогу рассчитывать на прибавку к жалованью, 100% больничный и дополнительные отгулы..."
-Хорошо, я составлю соответствующий приказ, - уже более спокойно произнесла разбушевавшаяся блондинка.
Чия повела бровью. На горизонте замаячила вторая часть доклада.
- Да, мэм. Департамент внешней разведки выражает обеспокоенность действиями княжества Артай. Их новое временное правительство не сделало ни одного публичного заявления, не подписала расширенный Договор, не заключило ни одного союза, но контрибуцию они выплатили.
Халлард позволила себе немного расслабиться, ибо у нее уже затекла спина.
- Не понятно, что за фрукты, мэм. Но наши источники на границе сообщают, что внешняя апатия прикрывает какое-то внутреннее брожение. Департамент ждет ваших указаний, бригадный генерал.
Девушка посмотрела на Армитаж и, следуя уставу, завершила свое сольное выступление:
- Майор Халлард доклад закончила. Какие будут распоряжения?
"А теперь кода и занавес..."
Более-менее выпустив свой пар на ни в чем, ни повинном столе, остальную информацию Харука восприняла не столь бурно, по крайней мере, мебель осталась жива. 
-Будь моя воля, я бы хорошенько вычистила этот рассадник заразы от подобных типов, как Наги!  И это была лишь вершина айсберга, попомните еще мои слова, - неизвестно кому предрекла  Харука, но тут же вернулась на землю. Сложив руки на груди, генерал задумалась на пару мгновении, которых ей хватило, чтобы принять окончательно решение:
-Необходимо собрать группу отоме и тайно отправить в Артай, чтобы они разнюхали, что же затевается там. Об этом должен знать лишь узкий круг лиц,  необходимых для проведения этой операции, разработку коей я и поручаю вам. Нам ни к чему лишние свидетели, - понизив голос, добавила Армитаж. – На этом все. Можете быть свободны и приступить к выполнению задания.

- Да, я все прекрасно понимаю, но, к сожалению, у меня пока нет свободных таких людей, которых я бы спокойно могла послать туда, - неторопливо поднявшись с кресла, Харука принялась расхаживать вдоль стола, насколько это позволяла длина провода. - А посылать абы кого, тоже не хотелось, это ведь все равно будет бестолку, что с инструкциями, что без них. *подражая Саре, Армитаж тоже понизила голос* Ну и сами понимаете, у нас тут тоже свои проблемы есть,  экологическая проблема... *и вновь продолжила уже привычным голосом* А дружеский визит и совет, пожалуй, не спугнет этих пустоголовых чиновнишей, не вижу ничего плохого в том, чтобы  по-соседски заехать на чашечку чая, тем более мы также пострадали от Артая, пусть и гораздо в меньшей степени. *пауза* Да и наконец, надо же Маширо научиться уздать своих подчиненных, которые скоро и власть у нее заберут, а ей останется одна видимость! - грохнув кулаком по столу в подтверждении своих слов, Харука как обычно не заметила, что начала путать слова, а Юкино, которая обычно поправляла ее, здесь не было.
Галахер шлепнула себя по лбу ладонью. «Неужели я перестаралась??? Она загорелась не на шутку… И почему Юкино не прослушивает ее разговоры – так было бы гораздо проще. Вдвоем у нас бы получилось ее уравновесить… хотя…»
Внезапная догадка и опыт переговорщика подсказал Саре, что иногда бороться с течением бесполезно. Нужно просто его использовать. «Ей все равно придется «улаживать формальности» с Крисант, а Крисант просто так «на чашечку чая» никуда не поедет. Особенно, когда речь идет о беженцах и вероятности эпидемии.»
- Вы имели в виду «чиновники» и «держать в узде», Харука-сан? *поправила девушку, следуя своей привычке* кажется, помехи на линии…
Галахер сняла очки, как будто они мешали ей думать и разговаривать, и положила их перед собой на стол:
- Как вы правы, генерал! Действительно, *воодушевленно*  Маширо нужен пример настоящего лидера и хорошо отлаженного тандема. Приезжайте вместе с госпожой президентом. «Без нее-то вы в любом случае не приедете...» Это будет ценным уроком для местных бездельников *торжествующе* «… а дальше – вся надежда только на вас, Юкино-сан.» Кстати, когда вас ждать?
"Что-то она уж слишком обрадовалась, неужели все настолько плохо или она еще что-то замыслила?"
-Когда ждать? - развернувшись к часам, Харука бросила взгляд на циферблат, было еще рано, Юкино наверняка еще занята подготовкой к собранию. Нет, конечно, вломиться прямо сейчас в ее кабинет никто не помешал бы бригадному генералу, по крайней мере, таких дураков, пытающихся испытать судьбу и броситься под ноги идущей своим бодрым шагом Харуке, да еще по доброй воле пока не было. Прошлые такие энтузиасты до сих пор залечивали свои шишки. Да и потом, она должна была составить и подготовить приказ к собранию.
"Что-то она как-то задумалась... не очень-то похоже на нее." Сара взъерошила челку. "Передумала? Тоже не в ее манере. Неужели у них там тоже все серьезно?"
Вспомнив, что она так и не ответила на заданный вопрос, Армитаж на всякий случай спросила:
- Галахер, вы еще тут? Я думаю, мы с президентом Крисант сможем обсудить этот вопрос после сегодняшнего заседания, ну и в течение этой недели, а скорее всего в ближайшие пару дней мы сможем приехать. Более точно мы сможем согласовать это с вами по телефону. Думаю, вопросов больше нет, - скорее утверждая, нежели спрашивая, добавила она в конце, тем самым давая понять, что разговор окончен.
И первый столп улыбнулась.
- Конечно, Харука-сан. Спасибо, что нашли для меня немного времени. *голос звучал уважительно, но без заискиваний* Передавайте мой самый теплый привет госпоже президенту.
Сара согласилась, что пора заканчивать эту беседу, раз уже все пришли к более-менее четкому заключению. "Я вымоталась... надеюсь, это то, чего так хочет Фраз. Разумеется, с остальным разбираться будет она. И Маширо. Ведь Галдероб здесь совершенно... не при чем."

==> Кабинет президента

Войдя в свой кабинет, Харука с удобством расположилась в кресле. Все возникшие было проблемы, разрешились самым удачным способом, достаточно быстро удалось согласовать с Юкино распределение рабочей силы, а также убедить ее в правильности решения относительно Артая. "Хорошо, что Юкино сама позвонила в Цветок Ветра" Генерал во время всего разговора с Маширо простояла рядом, пытаясь расслышать, что  говорила юная королева, и одновременно старательно делая вид, что ей это не интересно. " Ну а уж Галахер не составит труда узнать о приходе помощи." Окинув взглядом стол, Армитаж наткнулась на очередную стопку бумажек, которые уже ожидали своей очереди. Обреченно выдохнув, она потянулась к ним, но в этот момент раздался стук в дверь.
-Войдите! - недовольно крикнула Харука, думая о том, что наверняка прибыла очередная стопка документов.
Постучав к Армитаж и дождавшись приглашения, Чия вошла в кабинет.
- Бригадный генерал, разрешите доложить, - начала майор, положив рапорт на стол. – Майор Халлард и сержант Такеши к срочной отправке в Артай готовы. План прост, - девушка кивнула в сторону рапорта, - мы – беженцы из Цветка ветра. Сержант Такеши будет моим личным прикрытием – я скрою гемму от посторонних глаз и на публике мы всегда будем вместе как пара. Моя сила отомэ в этой операции – наш основной козырь. А весь этот цирк поможет держать его в тайне как можно дольше.
Чия выдержала паузу, наблюдая за реакцией Харуки.
Пододвинув к себе ближе рапорт, Армитаж придирчиво поглядывала то на листок перед ней, то на вытянувшегося перед ней по струнке сержанта.
-Хмм... - протянула генерал и тут же резко вскочила с кресла. - Личным прикрытием... - подойдя ближе, она стала внимательно рассматривать парня. Оставив сержанта в покое, Харука вернулась на свое место:
-Хотя мне весь этот цирк и не нравится, я считаю, что надо действовать более решительно, а не скрываться за масками... - начала было ворчать Армитаж, и тут же спохватилась. - А как вы намереваетесь узнать, что будет твориться во дворце? М??